La autopista de cuota I-490, que bordeará el lado oeste del aeropuerto O’Hare de Chicago, ya tiene su primer tramo en servicio. La Illinois Tollway y el condado de Cook cortaron la cinta el viernes 23 de octubre en Franklin Park, y las dos primeras rampas se abrieron al tráfico durante la madrugada del sábado 24. Es un enlace con la Tri-State Tollway (I-294) de alrededor de 1,5 millas (2,4 km) hasta Franklin Avenue, según NBC Chicago.
Una rampa lleva a quienes circulan hacia el norte por la I-294 a la I-490 y a Franklin Avenue; la otra hace el camino inverso, desde Franklin Avenue hacia el sur por la I-294. La Tollway calcula que más de 13.000 vehículos al día usarán el enlace de Franklin Avenue cuando esté terminado.
Tarifas de hasta siete veces la de un auto
Según el comunicado de la Tollway que reprodujo Shaw Local, en las casetas de Franklin Avenue y Acorn Avenue un automóvil con I-PASS paga 55 centavos de dólar. Los camiones con I-PASS pagan de 1,45 a 3,85 dólares en horario diurno, con descuentos durante la noche. Así, un camión paga entre 2,6 y 7 veces lo que un auto en el mismo punto. La agencia no publicó cifras de tráfico pesado esperado.
La ruta está pensada para la carga. NBC Chicago explica que dará a las empresas de transporte y a los vecinos de los suburbios una salida hacia el noroeste sin tener que atravesar Rosemont. ABC7 Chicago detalla que la rampa pasa justo por encima de vías del ferrocarril, por lo que las cuadrillas tuvieron que trabajar según el horario de los trenes de carga, y que la cercanía con el espacio aéreo de O’Hare también complicó el calendario.
Dos años tarde y casi US$1.000 millones arriba
El enlace forma parte del Elgin O’Hare Western Access Project, cuyas obras empezaron en 2018 e incluyeron la ampliación de la I-294. NBC, ABC7 y la Tollway lo valúan en 4.300 millones de dólares; Journal & Topics, que cubrió el acto, habla de 4.200 millones. ABC7 añade que el tramo inaugurado va unos dos años retrasado y que el proyecto supera en unos 900 millones el presupuesto original.
Cuando esté completa, hacia 2029, la I-490 tendrá unas seis millas (9,7 km) y unirá la I-90 (Jane Addams), la I-294 y la Illinois Route 390, con salidas locales en Franklin Avenue, Irving Park Road y Touhy Avenue. La siguiente fase avanza hacia el norte, con el enlace a la Route 390.
“O’Hare ha conectado a Chicago con el mundo; ahora construimos la infraestructura que conectará a la comunidad y a los negocios que lo rodean”, dijo la directora de la Tollway, Cassaundra Rouse, durante el acto, según Journal & Topics. Frank DeSimone, presidente municipal de Bensenville, dijo a ABC7 que la obra traerá más gente, negocios y transporte a cuatro comunidades.
Foto ilustrativa: David Wilson (CC BY 2.0)
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Fuentes: ABC7 Chicago, NBC Chicago, Journal & Topics, Shaw Local (comunicado de Illinois Tollway)
