El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó el miércoles 21 de octubre de 2026 al bufete Karnakis and Karnakis, con oficinas en Ciudad de Panamá y en El Pireo (Grecia), y a siete buques con bandera panameña que, según Washington, movieron carga iraní pese a las sanciones. La medida deja a la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) ante una decisión que ya tomó antes: sacar o no esas naves de su registro.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) incluyó en su lista al despacho, a sus socios Sofianos y Konstantinos Karnakis Kosmas, a Ioanis Karnakis Kosmas y a los panameños Pedro y Roberto Ortega Jones. También a la naviera Roxette Maritime Shipping and Trading, cuyo agente residente es el bufete, y a sus buques: Anemos, Destiny, Flamingo, Gloris, Harmony, Pride y Prince. El Tesoro afirma que todos transportaron mercancía de origen iraní, entre ella productos petroquímicos y acero.
Qué le atribuye Washington al bufete
Según La Prensa de Panamá, la firma fue fundada en 2006 y habría armado la estructura societaria que usó el empresario iraní Seyed Asadoollah Emamjomeh, sancionado hace año y medio, para esquivar las restricciones. Infobae, que cita a Bloomberg, describe un esquema en el que el despacho registraba durante años las sociedades dueñas de los barcos y ocultaba así quién los controlaba; Washington atribuye los beneficios a redes ligadas a la Fuerza Quds y a los hutíes.
El nombre del bufete ya había aparecido antes. La Estrella de Panamá recuerda que en mayo de 2026 la OFAC sancionó a Aquila Worldwide Marine Developments, una sociedad panameña que tenía a Karnakis and Karnakis como agente residente, junto con los petroleros Bright Gold y Midas. Esta vez la sanción apunta directo al despacho.
Las cifras no coinciden del todo
Unos medios hablan de siete buques y otros de nueve. Ambas cifras son correctas: la acción abarca nueve naves, siete con pabellón panameño y dos de Emiratos Árabes Unidos, más agentes marítimos en Singapur (Amigoz) y Dubái (Whales Shipping Line). La Estrella registra uno de los barcos como Flamingo 1, mientras La Prensa lo nombra Flamingo: conviene revisar el número IMO antes de cualquier trámite.
Qué cambia para navieras y clientes
La OFAC dio licencias para un cierre ordenado. De acuerdo con Infobae, los clientes del bufete tienen un mes para terminar sus operaciones con él, y la carga que viaja en los buques señalados puede descargarse hasta el 20 de noviembre. Para un puerto, un agente o un proveedor de combustible, tratar con estos barcos después de esas fechas puede cerrarle el acceso al sistema financiero en dólares.
En Panamá, el paso siguiente está en el Decreto Ejecutivo 512 de octubre de 2024, que permite a la AMP anular el registro y la patente de naves incluidas en listas de sanciones que el país reconoce. La AMP usó esa vía en agosto de 2025, cuando la OFAC señaló a 17 buques de su registro. Hasta la mañana del jueves 22, la AMP no había publicado un comunicado sobre los siete barcos de Roxette.
Foto ilustrativa: George Bek
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Fuentes: La Prensa (Panamá), La Estrella de Panamá, Infobae
