El encarecimiento internacional del petróleo llegó a Paraguay por un camino que no siempre se mide: el cierre de estaciones de servicio. La Asociación de Propietarios y Operadores de Estaciones de Servicio del Paraguay alertó a mediados de septiembre que casi 300 de sus asociadas bajaron la persiana, tras la quinta suba de precios del año.
Según los datos del gremio, la red nacional pasó de cerca de 3.000 estaciones a aproximadamente 2.600 operativas.
Por qué cierra el que vende más caro
La explicación de Víctor Yambay, presidente de APESA, desarma una intuición común. Un aumento de precio no mejora el margen del operador: «cada suba obliga a los operadores a invertir más capital operativo en su negocio mientras venden cada vez menos», resumió.
La mecánica es sencilla. La estación compra el combustible por adelantado y a precio nuevo. Si el litro sube, el mismo tanque cuesta más plata inmovilizada. Y como el consumidor reacciona cargando menos, el operador financia un stock más caro con una facturación en litros que cae. Para una estación chica, ese desfase se vuelve insostenible en pocas semanas.
Yambay lamentó además la falta de una estrategia conjunta entre el Ejecutivo y los actores privados para amortiguar el impacto, y planteó la pregunta incómoda: por qué cinco aumentos consecutivos todavía no derivaron en una planificación de contingencia coordinada entre el sector y el gobierno.
Dos matices
El primero: Petropar, la petrolera estatal, descartó una nueva suba para esa semana, según reportó La Nación de Paraguay. Eso da aire, pero no revierte el cierre de las estaciones que ya salieron del mercado.
El segundo, más técnico, lo planteó Surtidores LATAM, que cuestionó cuántas estaciones quedan realmente operativas y señaló que el padrón oficial y el registro del gremio no necesariamente coinciden. La cifra de 300 proviene de APESA y conviene leerla como una estimación sectorial, no como un dato de registro público.
Para el transporte de carga paraguayo, el efecto no es abstracto: menos puntos de abastecimiento sobre las rutas del interior significa más desvíos y más tiempo muerto por viaje.
Foto: Estación de Servicio Truckservice S.A. Campo 9 Juan Eulogio Estigarribía – panoramio.jpg, por Va de Carro, CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons. Imagen ilustrativa: no corresponde a los hechos descritos.
