Los fletes en EE. UU. costaron 32,1% más en el tercer trimestre de 2026 que un año antes, mientras el número de envíos apenas subió 0,5%. Lo informó U.S. Bank el jueves 29 de octubre en su índice trimestral de pagos de fletes, que calcula a partir de las facturas de carga completa y consolidada que procesa para los embarcadores. Es el mayor aumento anual desde 2021.
El gasto sube aunque la demanda no se mueve
Frente al segundo trimestre, el gasto creció 5,2% y los envíos 0,4%. Es la primera vez desde 2021 que el volumen sube en las dos comparaciones, aunque por poco. Bob Costello, economista jefe de la American Trucking Associations (ATA), dijo en el informe que las empresas pagan bastante más por mover prácticamente la misma carga, porque hay menos camiones disponibles, el combustible está más caro y los transportistas tienen más poder para fijar precios.
Reuters atribuye el alza a dos causas: el diésel, que se encareció con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, y la salida de conductores tras las medidas migratorias del Gobierno federal. Truck News citó los datos de DAT que incluye el informe completo. La tarifa spot de carga completa, sin combustible, quedó en US$3,11 por milla (43,3% más que un año antes) y la de contrato en US$3,25 (26,8% más). El combustible promedió 79 centavos por milla, 71,7% más. Con esos números, el diésel representa cerca de la quinta parte de una tarifa spot total.
Suroeste, la región que más se encareció
El gasto subió en todas las regiones. El Suroeste encabezó con 51,6% anual, y U.S. Bank lo explica por una capacidad especialmente escasa después de que las acciones de control redujeron los choferes disponibles para carga doméstica. Aun así, sus envíos cayeron 2,6% en el año. En el Oeste pesó el combustible: el diésel llegó a US$8,25 por galón en California a finales de septiembre.
Las cifras del diésel varían según la fuente. El resumen de U.S. Bank habla de más de US$6 por galón, el texto del mismo informe de más de US$6,50 y Truck News precisa US$6,53 de promedio nacional el lunes 21 de septiembre. No se contradicen: la más alta es el pico y la más baja, el nivel del trimestre. Transporte.com había registrado ese máximo de US$6,53 por galón cuando Trump evaluaba frenar las exportaciones de diésel.
Menos choferes y más controles en la frontera
La escasez de conductores tiene antecedentes que conoce el transportista mexicano. Unos 4.500 choferes mexicanos quedaron fuera de servicio este año por no aprobar el examen de inglés, y la FMCSA busca volver permanente esa sanción. En octubre, Transporte.com reportó que 6.407 conductores de Texas perdieron su licencia comercial por la regla de licencias para extranjeros y que la Canacar de Baja California contaba 600 visas retiradas a operadores.
Para quien cruza con permiso transfronterizo, el alza llega por dos vías. Los tramos que contrata del lado estadounidense cuestan más, y las mismas reglas que sacaron capacidad del mercado interno se aplican en las revisiones a sus choferes. Finimize advierte que, si el diésel y la capacidad siguen así, el costo por envío terminará en el precio de los productos o en márgenes más delgados.
Foto ilustrativa: Arne Hückelheim (CC BY-SA 3.0)
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Fuentes: U.S. Bank (informe), Reuters (vía WSAU), Truck News, Finimize
