La Autoridad Portuaria de Georgia (GPA) y el gobernador Brian Kemp inauguraron el jueves 29 de octubre el puerto interior de Gainesville, una terminal ferroviaria de 134 millones de dólares en el noreste del estado unida por tren con el puerto de Savannah. La GPA calcula que en su primer año pasará al ferrocarril 26.000 contenedores que hoy viajan en camión.
La ceremonia llegó casi seis meses después del arranque real, porque la terminal opera desde el lunes 4 de mayo. Norfolk Southern da servicio cinco días por semana entre Gainesville y Savannah, y desde el puerto la carga conecta con unas 40 escalas semanales de buques. FreightWaves señala que la GPA no ha publicado cuántos contenedores ha movido la terminal desde entonces. Según la radio pública GPB, hasta ahora ha manejado artículos para el hogar, mercancía para tiendas y componentes para la industria.
Capacidad para 200.000 contenedores
El predio ocupa 104 acres (unas 42 hectáreas) a unos 97 kilómetros al noreste del centro de Atlanta, con salida a las interestatales 85 y 985. Cuando esté completo podrá mover 200.000 contenedores al año sobre unos 5,5 kilómetros de vía. Es la segunda terminal interior con tren de la GPA; la primera, el Appalachian Regional Port de Crandall, la atiende CSX. La GPA pagó además 4,8 millones de dólares en obras viales alrededor.
La GPA habla de más de 330 fabricantes en la zona y la revista Trains, de unos 300. Destacan la avicultura, la maquinaria pesada y los productos forestales. Desde 2020, 78 empresas nuevas o en expansión sumaron más de 4.800 empleos en el condado de Hall.
Cuántas millas salen de la autopista
Hasta ahora, un contenedor de esa región hacía en camión un viaje redondo de unas 600 millas (cerca de 965 km) hasta Savannah. Con la terminal, el camión lo deja en Gainesville y el tramo largo se hace en tren. La GPA ofrece el tren para cargas pesadas y a menor costo, y mantiene el camión directo para quien necesite más rapidez.
Griff Lynch, director ejecutivo de la GPA, dijo a GPB que cada 10.000 contenedores que pasen por Gainesville quitan 3 millones de millas recorridas por camión en las carreteras de Georgia. Con esa proporción, la meta del primer año equivale a unos 7,8 millones de millas, cerca de 12,5 millones de kilómetros. La cuenta de Lynch supone 300 millas por contenedor, la mitad del viaje redondo que citan la GPA y los medios; la autoridad no explicó cómo la calcula.
Más carga en camino desde Savannah
Gainesville es parte del plan de casi 5.000 millones de dólares a diez años de la GPA, que incluye más muelles en Savannah y Brunswick. A mediados de octubre, Transporte.com informó que Savannah obtuvo el permiso federal para una terminal de 3,5 millones de TEU, cuya construcción empezará en enero de 2028. Más contenedores en la costa significan más carga hacia el interior, y la GPA apuesta a las terminales con tren para que no todo ese volumen termine en las carreteras de Atlanta. “Estamos trabajando con los clientes y la comunidad logística para crear más oportunidades de negocio”, dijo en la inauguración Kevin Price, presidente de la GPA, que sustituirá a Lynch en agosto de 2027.
Foto ilustrativa: Eric Esajian
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Fuentes: FreightWaves, Trains, GPB, WABE, CDLLife
