Santa Fe Bio, la sociedad que YPF comparte en partes iguales con Essential Energy, firmó el miércoles 7 de octubre un contrato de compraventa de largo plazo con TOTSA TotalEnergies Trading, la comercializadora del grupo francés, para la producción de combustible sostenible de aviación (SAF) de su futura biorrefinería de San Lorenzo, en Santa Fe. Es el primer contrato de este tipo en Argentina y el que permite al proyecto salir a buscar financiamiento.
La planta tendrá capacidad para unas 170.000 toneladas anuales de SAF y HVO (aceite vegetal hidrotratado, que se usa como diésel renovable). TOTSA se queda con la mayor parte bajo compromiso firme y tiene preferencia sobre el resto. La reconversión de la antigua refinería costará más de US$400 millones.
Lo que se sabe y lo que no
Las empresas no dieron la duración del contrato, el volumen exacto ni qué parte de esas 170.000 toneladas será SAF, según remarcó Aviacionline. Por eso las cifras de negocio que circulan son estimaciones. Infobae calculó ingresos de entre US$300 y US$1.000 millones al año, a partir de un costo de producción del SAF de US$1,80 a US$3,50 por litro, frente a US$0,60 a US$0,80 del Jet A-1. El rango es amplio porque depende del precio al momento de cada entrega y de cuánto HVO, más barato, salga de la planta.
Con un comprador asegurado, el proyecto puede armarse como project finance, donde los bancos prestan contra los flujos futuros y no contra activos, y presentarse al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI). Según Infobae, la primera fase, una planta de pretratamiento de materia prima de hasta 250.000 toneladas, lleva un 30% de avance y ocupa a más de 100 trabajadores. La biorrefinería entraría en marcha hacia fines de 2029. Procesará aceites vegetales, residuos y grasas animales.
Los medios tampoco coinciden en desde cuándo está parado el complejo: Infobae dice 2017 y Aviacionline, 2016. Lo operaron Petrobras, Pérez Companc y luego Oil Combustibles, y tiene terminal portuaria propia sobre la hidrovía del Paraná, por donde saldrá la carga.
Qué cambia para las aerolíneas
A corto plazo, poco para quien carga combustible en Aeroparque o Ezeiza. La producción irá sobre todo a mercados externos. En Europa la mezcla obligatoria de SAF es del 2% y subirá al 6% en 2030, y TotalEnergies ya tiene acuerdos de suministro con Air France-KLM y Volotea, según Aviacionline. Para el grupo francés es una fuente fuera de Europa, que se suma a las más de 500.000 toneladas anuales que planea producir en sus propias refinerías desde 2028.
En la región, Brasil va por otro camino: su ley del Combustible del Futuro obliga a las aerolíneas a recortar emisiones con SAF desde 2027. Argentina no tiene un mandato equivalente, así que el SAF santafesino tendrá su primer mercado en Europa y no en los vuelos locales.
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Fuentes: Infobae, Aviacionline, iProfesional.
Foto ilustrativa: Jan van der Wolf
