La ruta 220, que une el centro de Alajuela con el barrio San José, cobra ₡400 desde el viernes 9 de octubre. Dos días antes el pasaje había saltado de ₡260 a ₡1.000, la tarifa que aprobó la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep). Los usuarios dejaron de subir al bus y la operadora, Transportes Filemón Villalobos e Hijos, dijo el domingo 11 a Teletica que la operación se volvió insostenible.
De la audiencia de setiembre a la rebaja del viernes
La solicitud de la empresa salió en La Gaceta el 22 de julio y pedía llevar el pasaje a ₡1.000, un alza de 284,6%, según publicó CRHoy entonces. La audiencia pública fue virtual, el 1 de setiembre. Aresep resolvió a favor en la semana del 28 de setiembre y la tarifa empezó a cobrarse el miércoles 7 de octubre.
El jueves 8 los dueños se reunieron con dirigentes comunales y representantes municipales. El síndico Esteban Benavides contó a La Teja que la empresa se comprometió a pedir que se deje sin efecto la tarifa de ₡1.000, con el argumento de que nunca solicitó ese monto, y que desde el viernes cobra ₡400. Esa versión no encaja con la solicitud de julio que reseñó CRHoy. Ninguno de los medios consultados aclara si Aresep avaló el cobro de ₡400, que no es la tarifa oficial.
Un esquema de 1994
El intendente de Transporte de Aresep, Paolo Varela, explicó a La Teja por qué el número salió tan alto. La metodología calcula costos con el esquema operativo que autoriza el Consejo de Transporte Público (CTP), y el de la ruta 220 es de 1994: salidas muy frecuentes todos los días y un anillo de 12,2 kilómetros. Aresep avisó dos veces al CTP de que había que actualizarlo y, como no se hizo, resolvió con los datos viejos. El CTP respondió que la solicitud de nuevo esquema está en trámite y que Aresep podía frenar el aumento.
Los vecinos se quejan además del servicio. Diego Navarro calcula en ₡52.000 al mes lo que le cuesta llegar al trabajo, porque en Alajuela toma otro bus, según contó a CRHoy.
Lo que dicen las cuentas
Antes del ajuste la ruta movía unos 49.100 pasajeros al mes, según datos de la operadora citados por Teletica. A ₡260, eso equivale a cerca de ₡12,8 millones mensuales. Con el pasaje a ₡1.000 bastaba conservar a uno de cada cuatro usuarios para igualar ese ingreso. A ₡400 hacen falta dos de cada tres. El cálculo es de esta redacción y supone que todos pagan pasaje completo.
La 220 ya se había quedado sin operador una vez: Filemón Villalobos la asumió hace menos de año y medio. El caso llega días después de que Lared dejara la ruta 16 de San José y de que Aresep propusiera un ajuste general de 4,95% para los buses. El alza de Alajuela sale de un estudio ordinario de una sola ruta y multiplica por 57 ese porcentaje.
Queda pendiente que el CTP apruebe un esquema nuevo, con menos carreras y la distancia real. Aresep adelantó que en ese caso valoraría otro estudio tarifario. Regidores y síndicos del distrito anunciaron una apelación. No hay fecha para ninguna de las dos decisiones.
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Fuentes: La Teja, Teletica, CRHoy, CRHoy (solicitud de julio), La Teja (7 de octubre).
Foto ilustrativa: Athena Sandrini
