El portacontenedores Espírito Santo Express, operado por Hapag-Lloyd, sufrió una explosión y un incendio entre el jueves 15 y el viernes 16 de octubre en el Atlántico Sur cuando navegaba de Singapur a Santos, y su tripulación lo abandonó. La naviera alemana confirmó el viernes en un comunicado que Seaspan, propietaria del buque, dio por localizados y a salvo a todos los tripulantes. Los avisos a los navegantes posteriores describen al barco como abandonado, en llamas y sin gobierno, según MasContainer. Debía atracar en Santos el domingo 18.
La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) envió un Embraer KC-390 del 1º/1º Grupo de Transporte, con indicativo SAR60, que despegó de Galeão, en Río de Janeiro, en la madrugada del jueves al viernes y voló unas tres horas hasta la última posición del buque, informó AEROIN. El sitio ubica esa posición a unos 2.000 kilómetros de Florianópolis y 1.600 de Cabo Frio, el punto más cercano de la costa, y dice que la tripulación fue evacuada en botes salvavidas. Shipwreck Log, que registra el suceso como una explosión seguida de incendio, lo sitúa a unas 975 millas al noroeste de Tristán da Cunha y señala que las autoridades brasileñas pidieron ayuda a los barcos cercanos. Las coordenadas que publican MasContainer y AEROIN (28°07’S, 26°56’O) y Shipwreck Log (28°36’S, 25°52’O) distan unos 120 kilómetros, lo que encaja con un buque que deriva.
Lo que no se sabe
Hapag-Lloyd no informó la causa, la zona del buque afectada, si el fuego fue extinguido ni una nueva fecha de llegada, y remitió a los clientes con carga a bordo a sus oficinas locales. Painel Político advirtió el viernes que la misión de la FAB no constaba en un comunicado oficial de la Fuerza Aérea y que, sin balance de averías, importadores y exportadores deben activar seguros y despachantes antes de cualquier confirmación. MasContainer advierte que el abandono puede dar paso a una operación de salvamento y a una declaración de avería gruesa, el mecanismo por el que dueños del buque y de la carga comparten los gastos extraordinarios; ni Seaspan ni Hapag-Lloyd la confirmaron. Al cierre de este texto, el domingo 18, los medios consultados no recogían comunicados de la Marina de Brasil ni de la Autoridad Portuaria de Santos.
Un buque de 11.900 TEU en el servicio AS2
El Espírito Santo Express tiene bandera de Singapur, fue construido en China en 2018 y mide 330 metros. MasContainer le da 11.923 TEU de capacidad y unas 132.800 toneladas de peso muerto; Shipwreck Log, 136.945 toneladas. Cubría el servicio AS2 de Hapag-Lloyd, que conecta Busan, Shanghái, Ningbo, Shekou, Hong Kong y Singapur con la costa este de Sudamérica. Tras Santos, la rotación sigue por Paranaguá, Navegantes, Montevideo, Buenos Aires y Rio Grande, así que la carga de todos esos puertos se retrasará. AEROIN añade que había zarpado de Singapur el 25 de septiembre. Shipwreck Log no precisa si la explosión ocurrió en un contenedor o en la sala de máquinas.
Para Santos es el tercer sobresalto en tres semanas: el 28 de septiembre la niebla cerró el canal más de seis horas y días antes ardió una cinta de trigo en el muelle 12A. Esta vez el buque está a unos 1.600 kilómetros de la costa y, hasta que haya salvamento, no hay fecha ni barco de reemplazo para esos contenedores.
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Fuentes: MasContainer, AEROIN, Shipwreck Log, Painel Político, Dolphin Maritime.
Foto ilustrativa: Pankaj Mishra
