Kodiak e Ikea quieren tener camiones sin chofer en una ruta larga de Texas antes de que acabe 2026. Kodiak AI anunció el 29 de septiembre que la cadena sueca será su primer cliente para ese servicio. Sus tractocamiones empezarán a circular sin nadie en la cabina por 219 millas (unos 352 km) de la Interestatal 45, entre sus bases de Houston y del área de Dallas. Ese tramo es parte de la ruta de 292 millas que une el centro de distribución de Ikea en Baytown con su tienda de Frisco.
Las dos empresas llevan cuatro años en ese corredor. En ese tiempo Kodiak entregó más de 1.300 cargas de Ikea y recorrió más de 750.000 millas (1,2 millones de km) en modo autónomo, siempre con un observador de seguridad a bordo.
Lo que falta para arrancar
La fecha depende de que Kodiak cierre su caso de seguridad para autopista. La empresa mide su avance con un indicador propio que estaba en 84% en febrero, 86% en abril, 91% en julio y 93% a fines de agosto, según sus reportes recogidos por Trucking Dive y FreightWaves. Con 100% se considera lista; falta la verificación final de ingeniería. Kodiak ya opera sin conductor desde diciembre de 2024, aunque en caminos privados de la cuenca Pérmica y para la arenera Atlas Energy Solutions; esa flota saldría a vía pública a inicios de 2027, así que Ikea sería su primera carga sin chofer en una interestatal.
Días antes, Kodiak y PrePass habían resuelto cómo un camión sin chofer pasa las básculas de Texas.
Cuánto cobraría un camión sin chofer
La referencia de precio la puso su principal rival. Aurora Innovation, que ya opera sin chofer entre Fort Worth y Phoenix, presentó el 23 de septiembre en Dallas un plan para tener más de 30.000 camiones autónomos en 2030 y facturar US$5.000 millones ese año. Su director financiero, David Maday, explicó a TechCrunch que desde 2027 los transportistas comprarán sus propios camiones y le pagarán a Aurora unos 85 centavos por milla por el sistema de conducción. Hoy cobra cerca de 2 dólares por milla porque pone el camión y el servicio completo. Aurora espera cerrar 2026 con 200 unidades sin conductor.
Un transportista compararía esa tarifa con lo que le cuesta el operador humano por milla, más las horas de descanso obligatorio que el camión autónomo se ahorra. A Werner, cliente de Aurora, todavía no le cierran las cuentas. Su director de sistemas, Daragh Mahon, reconoció ante FreightWaves que hay una brecha, que el negocio es viable a escala y que espera resolverlo en los próximos meses. Según la aseguradora Apollo, del mercado Lloyd’s, asegurar un camión sin chofer cuesta hoy algo más, aunque la prima bajaría entre 15% y 25% al año con más datos. Kodiak e Ikea no han dicho cuántos camiones sin nadie en la cabina pondrán en la I-45 al arrancar.
Fuentes: FreightWaves, Trucking Dive, TechCrunch.
Foto ilustrativa: Tom Jackson
