Estados Unidos prohibió los vuelos no autorizados de drones en la frontera con México. Los departamentos de Transporte, Guerra y Seguridad Nacional anunciaron el viernes 16 de octubre una restricción temporal de vuelo que cubre una milla náutica (1,85 kilómetros) al norte de la línea fronteriza, desde el suelo hasta 400 pies (122 metros), a lo largo de todo el trazado, de la costa del Pacífico cerca de San Diego al golfo de México cerca de Matamoros.
Desde cuándo y hasta cuándo
El comunicado oficial presentó la medida como inmediata y, según Bloomberg Línea, el gobierno la justificó por las misiones de seguridad contra la actividad de los cárteles. Pero el texto de los tres avisos de la FAA (NOTAM 6/9954, 6/9955 y 6/9956, uno por cada centro de control de Los Ángeles, Albuquerque y Houston) fija otra fecha. DroneXL, que consultó los avisos completos, informó que entran en vigor a las 00:00 UTC del 20 de octubre, es decir, la tarde del lunes 19 en hora fronteriza, y duran hasta el 19 de octubre de 2027. Infobae también situó el inicio el 19 de octubre, con un año de vigencia. Los primeros reportes de la prensa especializada, basados solo en el comunicado, decían que no se conocía la duración. El viernes por la tarde la restricción todavía no aparecía en el mapa público de restricciones de la FAA.
Quién puede volar
La prohibición alcanza a todos los drones, incluidos los recreativos de menos de 250 gramos. Los permisos ya no se tramitan con la FAA sino con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), con al menos 48 horas de anticipación. La solicitud debe incluir nombre del operador, certificaciones de la FAA, teléfono, fecha, hora y lugar del vuelo, y la identificación remota, marca, modelo y número de serie del equipo.
La lista de motivos aceptados cubre defensa, seguridad nacional, aplicación de la ley, combate de incendios, traslados médicos, búsqueda y rescate, respuesta a desastres y operaciones en eventos, que los avisos no definen. No hay una categoría para el trabajo comercial rutinario. La franja abarca los centros de El Paso, Laredo y Brownsville en Texas, de Nogales en Arizona y de Calexico en California, de modo que inspecciones de techos o infraestructura, fotografía y otros servicios con drones en esas ciudades quedan sin vía clara para pedir permiso durante un año.
Quien vuele sin autorización se expone a ser interceptado o detenido, a multas, a perder su certificado de la FAA y a cargos penales, porque la zona se declaró espacio aéreo de defensa nacional. Las autoridades también pueden inutilizar o destruir un dron que consideren una amenaza. El secretario de Guerra, Pete Hegseth, dijo que las tropas usarán armas de energía dirigida contra drones de los cárteles.
El antecedente más cercano es de este mismo año. Bloomberg Línea recuerda que el uso de un láser de alta potencia contra drones provocó el cierre inesperado del espacio aéreo alrededor del aeropuerto internacional de El Paso y, en otro episodio, el derribo por error de un dron de la CBP. DroneXL ubica ese segundo caso en febrero, cerca de Fort Hancock (Texas), y cita un conteo militar de 378 incursiones de drones en la frontera entre finales de agosto y finales de septiembre.
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Fuentes: Bloomberg Línea, DroneXL, Infobae, Commercial UAV News.
Foto ilustrativa: Mark Stebnicki
