Neltume Ports, el principal accionista de Montecon, salió el lunes 5 de octubre a defender la legalidad de la segunda terminal de contenedores que propone para el puerto de Montevideo, una inversión de US$900 millones. Según Subrayado, la iniciativa privada ya está presentada al gobierno y a la Administración Nacional de Puertos (ANP), que deberá evaluarla. Katoen Natie, que controla Terminal Cuenca del Plata (TCP), respondió el mismo día que su contrato con el Estado sigue vigente.
El proyecto, llamado Montevideo Container Terminal, prevé unos 940 metros de muelle para dos buques, un atracadero para trasbordo en barcazas, 38 hectáreas operativas con accesos propios y capacidad para mover hasta 1.150.000 TEU al año. La empresa calcula 1.800 puestos de trabajo durante la obra.
La misma cláusula, dos lecturas
La discusión gira en torno a una restricción que impedía habilitar otra terminal especializada de contenedores. El Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA) la anuló en diciembre de 2025. La diaria precisa que era la cláusula 3.5.4 del Decreto 114 de 2021. Neltume sostiene que, con esa norma caída, el Estado ya no está atado y que la ANP y las empresas de Katoen Natie quedaron alcanzadas por la sentencia porque participaron del juicio. Sobre la cláusula de estabilidad jurídica que protege a TCP, la chilena dice que solo cubre cambios normativos posteriores al acuerdo, y que la disposición anulada era “nula desde su origen”.
Katoen Natie lo ve al revés. Fernando Correa, su gerente de relaciones institucionales, dijo a El Observador que “lo único concreto es que Katoen Natie firmó un contrato con Uruguay y ellos no tienen nada”. La belga sostiene que ese contrato es único e indivisible y que cualquier cambio sería alterar las reglas de juego.
Dentro de la ANP también hay reparos. El director por la oposición, Jorge Gandini, dijo a la diaria que con el volumen actual de carga y las inversiones previstas por TCP el puerto está “lejos de necesitar una segunda terminal”. Según Gandini, el contrato con Katoen Natie repite la condición anulada por el TCA: no puede sumarse otra terminal hasta que TCP opere al 85% de su capacidad durante dos años seguidos.
Cómo llegó hasta aquí
Neltume presentó la propuesta en Presidencia a principios de septiembre, días después de desistir del arbitraje por US$600 millones que había abierto ante el CIADI en 2024 contra la extensión de la concesión de TCP hasta 2081. El 2 de octubre, recién cerrado el conflicto laboral en TCP, Katoen Natie avisó que iría al CIADI si el gobierno aceptaba la iniciativa, como contamos en la amenaza de arbitraje de Katoen Natie. Una semana antes, cinco navieras habían reclamado una salida a los paros en TCP.
Para navieras y cargadores el horizonte es largo. Según El Observador, si el gobierno aprueba la iniciativa todavía tendría que salir a licitación, abierta a otros interesados. Hasta el cierre de esta nota el gobierno no había fijado un plazo para responder, y cualquier acto que acepte la propuesta abriría la disputa legal que Katoen Natie ya anunció.
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Fuentes: El Observador, la diaria, Subrayado.
Foto ilustrativa: Andrés Franchi
