Un camión sin conductor puede recorrer cientos de kilómetros por una autopista de Texas. Lo que todavía no sabía hacer era algo mucho más cotidiano: pasar por la báscula de pesaje. En esas estaciones un agente revisa documentos, mira las llantas y habla con el chofer. ¿Y si no hay chofer?
El lunes 21 de septiembre, Kodiak AI y PrePass anunciaron una respuesta. PrePass, el sistema que usan millones de camiones en Norteamérica para saltarse las básculas cuando tienen todo en regla, integró las inspecciones reforzadas para camiones autónomos que definió la CVSA, el organismo que fija los criterios de revisión en carretera. En la práctica, el camión de Kodiak pasa una inspección antes de salir, el resultado queda en el sistema y, al acercarse a una báscula, el agente ve que está autorizado para seguir de largo.
Arrancó el mismo día en Texas y Luisiana. Cada inspección vale hasta 24 horas y la red de PrePass suma unos 580 puntos en Norteamérica.
«La siguiente barrera para escalar el transporte sin conductor no está dentro del camión. Está en la infraestructura que lo rodea», dijo Chas Wurster, director de tecnología de PrePass. Don Burnette, director general de Kodiak, fue en la misma línea: lanzar un servicio sin conductor «no es solo construir tecnología».
No es la primera vez que Kodiak prueba algo así. FreightWaves recordó que en 2023 hizo un piloto parecido con Drivewyze, también en Texas. La diferencia es que ahora va en serio: Kodiak quiere operar comercialmente sin conductor en carreteras públicas antes de que termine 2026.
Aurora: mucho viaje, pocas cifras nuevas
La otra empresa de camiones autónomos que acaparó titulares fue Aurora. CNBC publicó el 21 y 22 de septiembre un recorrido de unas tres horas por Texas con su director general, Chris Urmson, y la frase que más circuló fue que Aurora espera tener 200 camiones sin conductor en la carretera a fin de año.
Hay que decirlo claro: esa meta no es nueva. Aurora la viene repitiendo desde sus resultados del primer trimestre y la reiteró en julio y agosto. Hoy tiene alrededor de 20 camiones en ruta, sobre todo entre Houston y Dallas y entre Fort Worth y El Paso. Varios medios titularon que Aurora «será rentable en 2028», pero lo que la empresa promete es flujo de caja libre positivo, que no es lo mismo. En 2025 perdió más de 800 millones de dólares.
Tampoco todo avanza. Aurora empezó pruebas en California, pero con conductor de seguridad al volante, y los permisos dependen de una demanda que el sindicato Teamsters presentó en agosto en el condado de Alameda. Si la corte anula el reglamento, Aurora perdería los permisos y el kilometraje acumulado para pedir la autorización sin conductor. El sindicato insiste en que un camión pesa «hasta 16 veces más» que un robotaxi.
Aurora tiene una presentación con inversionistas este 23 de septiembre; ahí se sabrá si hay algo más que la meta de siempre.
Por qué importa en México: las rutas que se están automatizando primero (Dallas-Laredo, El Paso, Houston) son las que alimentan el cruce fronterizo más transitado del país. Lo que resuelvan Texas y sus básculas marcará cómo llegan, algún día, estos camiones a la frontera.
Fuentes consultadas: FreightWaves, Heavy Duty Trucking (truckinginfo.com), Traffic Technology Today, CNBC, Truck News, Transport Topics y Tech Times.
Foto ilustrativa: camión autónomo de Kodiak. Votpuske / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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