El puerto de Savannah, en Georgia, ya tiene el permiso federal para construir su tercera terminal de contenedores. Kevin Price, presidente de la Autoridad Portuaria de Georgia (GPA), anunció el miércoles 14 de octubre que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos aprobó la Savannah Container Terminal después de una revisión de tres años. La obra costará 2.300 millones de dólares, ocupará unas 142 hectáreas en Hutchinson Island y arrancará en enero de 2028.
El anuncio se hizo en el evento anual sobre el estado del puerto, el mismo en el que el director ejecutivo, Griff Lynch, confirmó que se retirará el 1 de agosto de 2027. Price ocupará su lugar, según gCaptain.
De dónde salen los 3,5 y los 12 millones de TEU
Algunos titulares hablan de una terminal de 3,5 millones de TEU y otros de un puerto de 12 millones. Las dos cifras son correctas porque miden cosas distintas. La primera es la capacidad anual que sumará la nueva terminal, que estará lista a mediados de la década de 2030. La segunda es la meta de todo el puerto, que hoy puede mover 7,75 millones de TEU al año.
Con la nueva terminal sola, Savannah llegaría a 11,25 millones. El resto sale de otra obra en marcha: la renovación de Ocean Terminal, de 1.600 millones de dólares, que llevará esa terminal de 200.000 a 1,75 millones de TEU a finales de 2028. gCaptain reporta que ese proyecto superaba el 60% de avance a fines de septiembre. Sumadas las dos ampliaciones, la capacidad rondaría los 12,8 millones, lo que cuadra con la meta de 12 millones que repite la GPA.
La demanda acompaña. En septiembre Savannah movió 504.015 TEU, un récord mensual y un 3,7% más que un año antes. Lynch dijo a WTOC que los clientes ya incorporaron los aranceles a sus cadenas de suministro y que hoy afectan menos al negocio que al principio.
Camiones, tren y la terminal de Jasper
Más contenedores implican más camiones. La GPA sostiene que la nueva terminal, junto al puente Talmadge, dará salida directa a las autopistas sin pasar por el centro de Savannah ni por barrios cercanos. “No hay tránsito por calles locales”, dijo Lynch a la televisora WJCL. La autoridad trabajará con el Departamento de Transporte de Georgia para separar los camiones del puerto de los autos particulares donde sea posible, y negocia con CSX el acceso ferroviario a la terminal.
La nueva terminal es la pieza mayor de un plan de casi 5.000 millones de dólares para la próxima década, que incluye cinco atracaderos más para portacontenedores grandes en Savannah y más capacidad de carga rodada en Brunswick. En la década pasada la GPA invirtió 4.130 millones en puertos e infraestructura terrestre.
Ese crecimiento deja en pausa otro proyecto. La Jasper Ocean Terminal, planeada en conjunto con Carolina del Sur en la frontera entre ambos estados, no tiene sentido financiero ni operativo en las condiciones actuales, según Lynch, que la ubicó en la década de 2040 o después.
Para los exportadores latinoamericanos el puerto pesa en frutas, agroindustria y carga refrigerada hacia el sureste de Estados Unidos. Según datos de la GPA citados por Mundo Marítimo, en 2025 Savannah recibió 67.514 TEU desde las costas este y oeste de Sudamérica.
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Fuentes: gCaptain, WJCL, WTOC, Mundo Marítimo.
Foto ilustrativa: P. Hughes
