El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró el lunes 28 de septiembre un desastre por el diésel en los 254 condados del estado. La proclamación dura 30 días y puede prorrogarse sin límite. Con ella, los camiones pueden circular por las carreteras texanas con diésel teñido, el combustible rojo de uso agrícola, y los que llevan combustible, productos del campo o madera pueden cargar hasta 95.000 libras (unas 43 toneladas) sin tramitar permisos de sobrepeso.
«La agricultura y el transporte de carga de Texas funcionan con diésel», dijo Abbott al anunciar la medida. Según él, los precios récord ponen en riesgo a ambos sectores.
Cuánto cuesta el galón
Las cifras varían según el día y la fuente. The Texas Tribune citó el promedio de AAA del lunes, 5,86 dólares por galón, frente a 3,30 en febrero. CDLLife habló de 5,90 y FOX 26 Houston de 5,97, que según la cadena fue el máximo histórico del estado este mes. La diferencia sale de comparar el promedio de un día con el pico de septiembre. En todo el país el galón ya pasa de 6 dólares, según Reuters.
La orden tiene letra chica. Permite usar el diésel teñido en carretera sin multas, pero no elimina el impuesto estatal de 20 centavos por galón, así que en la práctica sirve más para tener combustible disponible que para abaratarlo. El límite de 95.000 libras sigue sujeto a lo que aguante cada puente, y solo aplica a tres tipos de carga: combustible, productos agrícolas y madera. El resto del autotransporte sigue con las reglas de siempre (el tope federal habitual es de 80.000 libras). Abbott suspendió además el programa texano de diésel de bajas emisiones (TxLED), si la EPA lo autoriza, y pidió a esa agencia que levante el requisito de diésel de ultra bajo azufre en 110 condados.
Quién pide más
El comisionado de Agricultura, Sid Miller, que es republicano como Abbott, recibió la medida como un primer paso, pero dijo que solo ayuda «a ciertos camiones que usan diésel» y volvió a pedir que se suspenda el impuesto a la gasolina y al diésel para todos. La oposición demócrata, con la candidata Gina Hinojosa, pidió lo mismo y culpó a la política exterior de Donald Trump de la subida.
En Washington, la Casa Blanca estudia una versión nacional de la misma idea. Reuters informó el 28 de septiembre que el Gobierno analiza ampliar la venta de diésel teñido, que no paga el impuesto federal de 24,4 centavos por galón, como alternativa a prohibir las exportaciones que Trump ha respaldado. Patrick De Haan, de GasBuddy, dudó del efecto: el teñido es el mismo diésel sin impuesto y no agrega oferta.
Por qué importa al sur de la frontera
Texas se suma a Nebraska, Alabama y Luisiana, que ya habían liberado el diésel agrícola la semana pasada (lo contamos aquí), y es el primero de esa lista con frontera con México. La proclamación no menciona los cruces comerciales ni a los transportistas mexicanos. Para ellos el riesgo principal sigue siendo que Washington decida frenar las exportaciones: Canacar calcula que la mitad del autotransporte de carga mexicano se quedaría parado si Estados Unidos deja de venderle diésel (ver nota). Mientras tanto, Hacienda en México ya subsidia 8,55 pesos por litro de diésel (ver nota).
Consulta el precio del diésel hoy en México, EE.UU. y España en los indicadores de Transporte.com.
Fuentes: The Texas Tribune, CDLLife, FOX 26 Houston, Reuters (vía The Spokesman-Review).
Foto ilustrativa: Kurt Hudspeth
