El aeropuerto Kissimmee Gateway, en el condado de Osceola, en el centro de Florida, recibirá 21,1 millones de dólares de la Administración Federal de Aviación (FAA) para reconstruir su calle de rodaje Alpha. El congresista Darren Soto anunció la subvención el viernes 25 de septiembre, después de que la Comisión de la Ciudad de Kissimmee aprobara aceptar los fondos. La cifra exacta es de 21.108.836 dólares, según WESH.
La FAA cubrirá el 95% del costo. El Departamento de Transporte de Florida aportará otro 4% más adelante y el aeropuerto, el 1% restante. La obra incluye reconstruir el pavimento deteriorado, instalar luces LED de borde y señales nuevas y desplazar la calle unos 50 pies (15 metros) hacia el este para cumplir las normas de la FAA para aviones más grandes.
“Hay que tener al menos 500 operaciones de aeronaves de cierto tamaño, y llevamos unos años superándolas”, explicó a WESH Shaun Germolus, director de aviación del aeropuerto. Kissimmee Gateway registra unas 138.000 operaciones de despegue y aterrizaje al año, según WKMG.
Una obra en lugar de dos
El proyecto estaba pensado en dos fases, una al norte y otra al sur. La última reautorización de la FAA permite que los aeropuertos de aviación general reciban 95% de financiamiento federal para este tipo de obras, así que la agencia les propuso unirlas. Según Germolus, juntar las fases ahorró 450.000 dólares al presupuesto local, que irán a la nueva torre de control.
La FAA también concedió algo más de 12 millones de dólares para una estructura de 110 pies (33,5 metros), frente a los 80 pies (24 metros) de la actual. WKMG informó que la construcción de la torre y de la calle de rodaje empezaría a comienzos de enero de 2027 y que la torre tardaría unos 12 meses. El comunicado de la ciudad es más prudente: dice que el calendario se anunciará cuando estén firmados los contratos y asegurados los materiales. El aeropuerto espera terminar todo en 2028 sin cerrar las operaciones.
El aeropuerto también quiere abrirse a los vuelos internacionales. Ya recibió la aprobación preliminar de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza para operar como instalación de aduanas pagada por el usuario para recibir vuelos privados y chárter del exterior. “Ya llegan vuelos ejecutivos chárter, pero si vienen del extranjero tienen que ir a otros aeropuertos”, dijo Soto a WESH. “Piensen en lo cerca que está Florida del Caribe, Centroamérica y Sudamérica. Estamos dejando negocio sobre la mesa”. El representante estatal José Álvarez agregó que tener aduana en Kissimmee abrirá la puerta a nuevas empresas.
Fuentes: WKMG News 6, WESH 2, Positively Osceola.
Foto ilustrativa: Darwininan / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
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