Dos recuentos publicados el lunes 28 de septiembre miden la pérdida de viajeros de Renfe en Cercanías desde que terminó la gratuidad. En Bizkaia, el informe semestral del Consorcio de Transportes de Bizkaia (CTB) registra 1.093.501 viajeros en junio de 2026 en las líneas C1, C2 y C3, frente a 1.486.077 en el mismo mes de 2025: casi 400.000 menos, un 26,4% de caída. En Málaga, las estadísticas de Renfe recogidas por El Español suman 8,76 millones de viajeros entre enero y agosto, frente a 10,85 millones un año antes, un 19,2% menos.
Los abonos recurrentes gratuitos funcionaron desde el 1 de septiembre de 2022 hasta el 30 de junio de 2025. El viajero pagaba una fianza de 10 euros por cuatrimestre y la recuperaba si hacía al menos 16 viajes. Desde julio de 2025 rige un abono mensual bonificado de 20 euros, 10 euros para jóvenes, y los menores de 15 años siguen viajando gratis.
En Bizkaia se llegaron a emitir más de 53.000 abonos gratuitos por cuatrimestre y la demanda de las tres líneas subió hasta un 49%, según Deia. En 2026 la caída ha sido constante: en enero Renfe contó 1.058.290 viajes, frente a 1.524.329 un año antes, y en febrero el retroceso llegó al 33,7%, el dato que Deia resume como «casi uno de cada tres» viajeros perdidos. Ningún mes del semestre bajó del 21%. En el mismo periodo, Metro Bilbao pasó de 8,7 a 9,1 millones de validaciones en junio y el conjunto del transporte público vizcaíno sumó casi 111 millones de viajeros, un récord. Deia apunta también a las averías repetidas en las tres líneas como causa de la pérdida de confianza.
Málaga llegó a su máximo en 2024, con 17,128 millones de viajeros. Este año, febrero cayó un 32,6% y marzo casi igualó a 2025 (-0,5%). Agosto cerró con 1.052.900 viajeros, frente a 1.450.490 un año antes, un 27,4% menos. El núcleo también sufrió cancelaciones, obras y fallos de señalización; en el informe de puntualidad de agosto, el 65,2% de los minutos de retraso por incidencias se atribuyó a causas externas y el 34,8% a Renfe.
Los datos nacionales dan una caída menor. Según los informes de la CNMC del segundo trimestre de 2026, citados por Economist & Jurist, los viajeros de Cercanías bajaron un 4% interanual en toda España, mientras que la media distancia convencional, que también fue gratuita, perdió un 27%. Las cifras miden periodos distintos (un trimestre frente a meses sueltos) y la estadística nacional agrega núcleos grandes como Madrid o Barcelona, por lo que el golpe en Bilbao y Málaga parece mayor que la media. Ninguna de las fuentes permite separar cuánto se debe al precio y cuánto a las averías.
Fuentes: Deia, El Español, Economist & Jurist.
Foto ilustrativa: Zarateman / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
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